三游洞位于宜昌市郊西陵山北峰的峭壁上，背枕长江西陵陕口，面临下牢溪，三面环水，一面连山，洞景奇绝，山水秀丽。三游洞景色奇丽，曾被古人喻为“幻境”。历代文人墨客途经夷陵，大都到此一游，并以楷、隶、行、草各种字体和诗歌、散文、壁画、题记等形式写景抒怀，镌刻于石壁之上。至今洞内外尚存有宋代欧阳修题记、明代重刻之《三游洞序》等各种壁刻和碑文40余件，留下了宝贵的文化史料。

　　史料记载，唐元和十四年（公元819年）三月十日，被贬为江州司马的唐代大诗人白居易调任忠州刺史，与弟弟白行简溯江而上，有诗曰：不知远郡何时到，犹喜全家此去同。万里行程三峡外，百年生计一舟中。巫山暮足沾花雨，陇水春多逆浪风。两片红旌数声鼓，使君楼船上巴东。三月十日，途中和好友元稹不期而遇，三人相会于峡州夷陵（今宜昌），寻幽探胜，在长江岸边的石壁上发现了这个洞，他们酒酣兴浓，各赋诗一首。白居易的诗为：夷陵峡口明月夜，此处逢君是偶然。一别五年方见面，相携三宿未回船，坐从日暮唯长叹，语到天明竟未眠。三人将诗及白居易所作《三游洞序》题于洞壁。三游洞即由此而得名，人们称之为“前三游”。

　　公元1059年冬，苏洵、苏轼、苏辙父子将程夫人安葬并守孝期满后，三人赴京待命，途经夷陵，慕名至此洞一游，并赋诗遣兴以记其事，被称为“后三游”。苏东坡写的“三游洞题壁”诗为：冻雨霏霏半成雪，游人屐冷苍苔滑，不辞携被岩底眠，洞口云深夜无月。其父苏洵也欲洞中留宿，被劝回船上，无奈地诗道：洞门卷石流成乳，山下寒溪冷欲冰，天寒二子苦求去，我欲居之亦不能。入夜，苏辙作诗描述洞中：夜深明月出山顶，下照洞口才及唇，沉沉深黑若大屋，野老篝火青如磷。

　　三游洞地势险峻，形如覆蓬，冬暖夏凉，洞室开阔，呈不规则长方形，深约30米，宽约23米，高约9米，是古代地下水沿岩层岩面不断溶蚀，并经塌陷而形成的石灰岩溶洞。它的地层地质年代为寒武纪，距今约五亿至六亿年，洞中岩石褶皱起伏，断裂纵横，千姿百态，有似圆若方的钟乳石柱三根，垂直平行横列，将洞隔成相通的前后两室：前室明旷，诗文满壁；后室幽奥，旁有耳洞，可通于外。后室顶部空圆若悬钟，以石投击，其声如钟，石子落地，其响如鼓，故有“天钟地鼓”之说。

　　三游洞内外有很多碑刻与壁刻，具有历史价值与书法欣赏价值，是十分珍贵的文物。唐宋以来，白居易、元稹、白行简、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、黄庭坚、陆游等历代游览过三游洞的名人，以及在夷陵任过职的官吏，或题写诗文、或刻碑记事，共作壁刻、碑刻100多件。保存下来并已经发现的近60件，楷、隶、篆、行、草各体皆备。像清人陆维的隶书壁刻“鬲凡”，陈建候命长女闺瑛用小篆书写的《占合掌岩》巨幅壁刻“合掌岩高石不顽，化工有宝秘形山，辟开混沌蒙窍，露出人间生死关”，均堪称书法上品。

　　三游洞四周，不仅江山壮丽，而且古迹众多。其中，最著名者为三国蜀汉的遗迹，洞顶一带的刘封驻守营垒和张飞擂鼓台，即属此类。它们虽为传闻，但很能令人发思古之幽情，倍添游趣。山上镌刻着“三峡起始点”的天然巨石，引得八方游客争相留影。

　　出三游洞沿崖壁上的栈道攀向山顶，在栈道的尽头有一座三层古亭——“至喜亭”，重檐三叠，金瓦朱栏，由“品”字形三亭组合的亭阁——至喜亭。据说，是因乘船在三峡中历经千难万险，出峡到达宜昌，至此江宽阔已无险而喜，故得名“至喜亭”。它始建于宋代，由峡州（今宜昌）太守朱庆基修建在大江边，是为方便船夫和商旅休憩。宋景祐三年（公元1036年），宋代文豪欧阳修贬任夷陵县令，在任期间为此亭写了《峡州至喜亭记》，使此亭成为宋代峡州三大胜境之一。

　　离开至喜亭，攀至山顶就是楚塞楼。楚塞楼也是一座重修的古建筑，楼高三层。在一楼大厅可以欣赏到古乐器——编钟演奏的乐曲。登至三楼，峡口风景尽收眼底。 《巴楚乐宫》展出的巴楚乐器“八音”齐全，乐舞图象婀娜多姿，在古色古香的舞台上，身穿古典名族服装的演（奏）员，以复仿制的15类97件巴楚乐器，奏楚曲巴乐，拌巴歌楚舞。您将在悠扬的音乐中，仿佛听到屈子仰天吟《国殇》，昭君离乡琵琶声；在浓郁的民族舞蹈气息里，可以感受到龙舟竞渡的波飞浪溅，桔茶飘香的丰收喜悦。从而更增添了爱宜昌，爱三峡，献身中华的赤字之情。

　　下了楚塞楼往南，即西陵山顶面临大江处，有一柱形石峰，上有小平台，就是一尊塑像立于江边一巨型石台上，有“张飞擂鼓台”。据地方志记述，三国时期蜀汉猛将张飞在宜都郡（今宜昌）任太守时，曾在此台擂鼓督练兵士。猛将张飞的朔像背依幽深峡谷，下临滚滚长江，环眼圆睁，虎须戟张，巨臂挥捶，似闻隆隆能够战鼓声，再现了这位古代名奖的勃勃英姿，据《三国志·蜀书》记载，建安十五年（公元210年），刘备任命张飞为宜都太守。张飞在任期间曾在此擂鼓练兵，因此而得名。擂鼓台是游客最喜爱的景观之一。

　　出三游洞沿石阶下行到下牢溪畔，在山北的悬崖腰畔有一方形石井，依峭壁上履石亭，这便是“陆游泉”。泉是一方型小石潭。潭边崖壁石缝间，一股清泉涓涓入潭，潭水清澈。据地方志记载，南宋爱国诗人陆游，路经夷陵游览了三游洞。他发现下牢溪上方有一潭清冽的泉水，取水煎茶，气香味甘，赞赏之余留下诗词：“囊中日铸传天下，不是名泉不合尝。”这便是陆游泉的来历。